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초보자를 위한 오디오 가이드(어느고수)

글쓴이 : 박준홍 ( ololol@nate.com )

<초보는 고달프다>

세상에 어떤 분야든 초보를 거치지 않고 바로 고수가 되는 경우는 없다. 험난한 江湖에서 각종의 迂餘曲折도 겪고, 또 조금씩 招式을 익히면서 점점 高手의 반열로 들어서는 것이다. 그러다 보면 다른 사람의 초식에 虛點이 있다는 것을 알고 자신의 초식의 한계가 어디까지인지도 차츰 알게 된다. 태어날 때부터 고수가 있는 것이 아니듯이, 필자도 한 때 초보의 대가를 톡톡히 치렀었다. 그렇다고 해서 지금 뭐 대단히 잘난 척 할만한 고수라는 것은 아니다. 다만 다른 애호가들이 필자처럼 초보 때의 시행착오를 좀 덜 했으면 하는 마음에서 이 글을 쓰고 싶을 뿐이다. 그래서 이제 조금 긴 이야기를 할까 한다.

시간으로 말하자면 아마도 15년 내지 20년 전에 필자도 장안에 꽤나 이름값 한다는 레디메이드 오디오도 사서 가지고 있었고, 또 그것도 성에 안차고 마음에 안 들어서 참 많이도 바꾸고 하는 시쳇말로 '지랄'을 했던 편이다. 그래서 그 때 기억을 되살리고 또 일천한 경험이나마 이제까지 느낀 것을 처음 시작하려는 분들께 두서없으나마 이야기하고 싶은 것이다.

누구나 음악을 많이 듣다가 보면 아주 자연스럽게 오디오에 관심을 가지게 된다. 보다 더 명료하고 사실적인 음악을 듣기 위해서 점차적으로 관심을 갖게 될 뿐 아니라 음악과 관련된 문파에서 師兄들이나 師弟들의 오디오를 들어보게 되면서, 자신도 그렇게 훌륭한 사운드를 구사하는 오디오를 가지고 싶어하는 것은 어쩌면 당연한 일인지도 모른다. 언젠가 어느 회사 TV CF 카피 문구처럼 '소리가 다르면 감동도 다르다'는 것을 이제 실제로 인식하기 시작하게 되면서부터 그와 같은 욕구는 점점 더 심해진다. 그러면서 '귀가 고급이 됨과 동시에 주머니 거지되는 길'을 가게 되는 것이다.

<돈 많이 드는 어른들의 장난감>

그런데 문제는 초보자의 경우, 어지간해서는 어떻게 접근을 시작해야 할지 모르고, 또 오디오에 대한 정확한 판단도 서질 안는다는 점이다. 물론 오디오 세트가 어린아이들 장난감 정도 가격이라면 별 문제가 되지 않겠지만, 이것은 쉽게 이야기해서 '어른들의 장난감' 영역으로 들어가기 때문에 그 가격이 수월치 않다. 또 오디오는 언제부터인가 그것을 수입하고 판매하는 일부 표국(金票局)의 局主나 總표두, 표사들의 농간에 의해 고가품이 명품인 것으로 생각하는 잘못된 인식이 팽배해져 있고, 또 그것의 가격에 따라 마치 자신의 음악적 內功이 결정되는 것 인양 생각하는 사례마저 있다. 쉽게 이야기해서 요즘 어떤 승용차를 타고 다니느냐가 그 사람의 능력을 판단하는 가치기준인 것처럼 천민자본주의적 과시욕에만 치우쳐 있는 경우가 있다는 말이다.

하지만 이런 엄청난 고가 오디오를 가지고 있다고, 자신의 내공을 부앙부앙 자랑하는 사람들 집에 가보면 표국에서 사온 十八班兵器는 어머어마 하지만 실제로 초식을 익히는 秘級은 고작 몇 장에 불과하다. CD 장이나 LP 장에 몇 장 꼽혀 있는 것이 전부이다. 참 하품 나는 일이다. 또 그 몇 장 안 되는 비급도 음향기기의 아주 이상한 부분만 확인하는데 사용되는 이른바 '데몬스트레이션용' 음반 수준이 고작이다. 이런 秘級들은 전체적으로 음악의 밸런스가 맞아서 정말 음악적으로 아름답게 들리는 비급이 아니다. 예를 들면 콘트라베이스 소리가 어찌어찌 나오느냐, 킥드럼 소리가 풀어지느냐 안 풀어지느냐, 중고음이 자극적으로 명쾌한 것처럼 들리느냐, 저음이 정말 땅이 꺼지도록 나오느냐 등등 전적으로 음악적이지 않은 것이 대부분이다. 즉 총체적인 음악성보다는 부분적 '소리'에 치중된 비급이다. 이런 것들을 음악이랍시고 들으면서 오디오의 기괴한 부분을 측정하고 평가하는 일에 온 정신을 소진하고 있다. 본말이 전도되어도 한참이나 전도된 內功 수련이라고나 할까?

물론 이와 같은 측정이 전혀 필요치 않다는 이야기는 아니다. 그것은 다만 표국의 局主나 總표두나 匠人들이 주로 하는 일인데, 문제는 음악애호가들이 그것을 따라하고 있다는 사실이다.

<병나면 약이 없다>

한편으로는 오디오의 가격도 날이면 날마다 새 모델이 나올 때마다 천장부지로 뛰어오르고 있어서 초보자가 덜렁 이런 것을 샀다가 마음에 들지 않아서 바꾸거나 아예 사용하지 않게 되면 그 손실은 막대하다. 밤에 잠이 오지 않을 정도로...

그래서 오디오를 장만하려고 하면 사부에게나 사형, 사제들에게 조언을 구하거나, 또 표국을 자주 둘러보게 되어, 머리 속에는 온통 이런 저런 오디오 생각으로 가득 차 있다. 뿐만 아니라 서점에 가서 오디오 관련 잡지를 몇 권씩 사다가 밤새 읽어도 본다. 하지만 그렇다고 거기서 명쾌한 해답은 결코 나오지 않는다. 매달 나오는 잡지에 등장하는 오디오마다 이 세상에서 제일 좋은 것이라고 침이 튀게 자랑만 늘어놓

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